1. El estado de la industria: Los envases de plástico siguen siendo el tipo más común, pero la sustitución por pulpa es cada vez más común.
El plástico sigue siendo el material más común para empaquetar productos electrónicos. Las películas de embalaje de plástico, las bandejas y los materiales de amortiguación son muy populares en computadoras, terminales de comunicación y productos electrónicos de consumo porque son baratos, fáciles de trabajar y brindan una gran protección. Las estadísticas muestran que en el sector de envases de plástico de China, que se divide en mercados más pequeños, los ingresos procedentes de películas de plástico, cajas de embalaje y contenedores son bastante altos y continúan aumentando de manera constante. Sin embargo, los problemas medioambientales de los envases de plástico son cada vez más evidentes. Por ejemplo, es difícil de descomponer, lo que lleva a que cada año se produzcan miles de millones de toneladas de basura plástica en todo el mundo. Este es un gran problema para la vida marina y la salud del suelo.
Los envases de pulpa, por otro lado, se están abriendo camino lentamente en el mundo de los envases de productos electrónicos porque pueden descomponerse y reutilizarse. Por ejemplo, el 90% de los productos electrónicos vendidos por Amazon en EE. UU. vienen en envases 100% reciclables y las bolsas de plástico han sido reemplazadas por recubrimientos-a base de agua. Lenovo reduce el uso de envases de plástico añadiendo más fibras de bambú y caña de azúcar. Google dijo que todos los nuevos embalajes de hardware estarán libres de plástico-y que el nuevo papel será tres veces más resistente y un 70 % más flexible. Además, la tecnología de moldeo de pulpa, incluidas las bolsas no tejidas degradables de fibra vegetal y las bolsas de papel ecológicas, se utiliza cada vez más en envases protectores. Con la tecnología de moldeo por adsorción al vacío, puede fabricar artículos de embalaje a prueba de golpes y de humedad-bajo pedido.
2. Problema técnico: dos problemas a la vez: mejorar el rendimiento y mantener bajos los costes
Los envases de pulpa tienen muchos beneficios ambientales, pero aún deben superar dos grandes obstáculos tecnológicos antes de poder reemplazar completamente al plástico:
Problemas con el rendimiento: en términos de estanqueidad al aire, resistencia a la humedad y resistencia al impacto, los materiales de pulpa tradicionales no son tan fuertes como los plásticos. Por ejemplo, cuando los envases de papel se mojan, se vuelven más débiles, lo que dificulta cumplir con los estándares de protección para el envío de productos electrónicos a largas distancias. Pero en los últimos años, el uso de métodos de fabricación de pulpa verde, como la tecnología de enzimas biológicas y la tecnología de co-producción de pulpa química mecánica, ha mejorado enormemente la pureza y consistencia de la pulpa. En algunos casos, como cuando necesita ser resistente a altas temperaturas y a la corrosión, funciona igual que el plástico. Google, por ejemplo, ha mejorado la estructura de la fibra de modo que el papel de embalaje sin plástico-es tan fuerte y flexible como los plásticos estándar.
Presión sobre los costos: Los cambios en el mercado internacional tienen un gran efecto en las materias primas utilizadas para fabricar envases de pulpa, como la pulpa de madera y la pulpa de bambú. La fabricación también es más complicada que la de los plásticos, lo que hace que los costes iniciales sean mayores. Por ejemplo, para fabricar moldes de pulpa se necesita un control muy exacto de aspectos como la presión, la temperatura y la humedad. Además, fabricar moldes para moldeo de pulpa cuesta más que fabricar moldes para moldeo por inyección de plástico. Sin embargo, los precios de la pulpa están bajando lentamente porque las grandes corporaciones están expandiendo sus proyectos de integración de papel de pulpa forestal en el sudeste asiático y América del Sur, mientras que las pequeñas y medianas-empresas están utilizando materias primas distintas de la fibra de madera, incluidas la pulpa de bambú y la pulpa de paja. El circuito cerrado de "papel de pulpa forestal" que Sun Paper estableció en Laos, por ejemplo, ha ayudado a la empresa a depender menos de la pulpa de madera importada.
3. Impulsado por el mercado: la combinación de políticas, consumo y cadenas industriales
La "pulpificación" de los embalajes de productos eléctricos está impulsada por tres factores: la legislación, el consumo y la cadena industrial.
Aplicación de políticas: en todo el mundo, las regulaciones que incluyen prohibiciones sobre el plástico, impuestos al carbono y responsabilidad extendida del productor (EPR) están acelerando la eliminación de envases de plástico. La Directiva sobre plásticos de un solo uso (SUPD) de la UE establece que todos los envases deben ser reciclables para 2030. En el Reino Unido y la UE, los impuestos al plástico encarecen los envases que no se pueden reciclar. El "objetivo dual de carbono" de China también alienta a las empresas a reducir el uso de plástico. Estas reglas hacen que las corporaciones utilicen materiales más ecológicos-como la pulpa, al hacer que les resulte más costoso seguir las reglas para los envases de plástico.
Cambio en las preferencias de los consumidores: los clientes de la Generación Z están prestando mucha más atención a los factores ambientales. Más del 60% de los consumidores están dispuestos a pagar más por envases-ecológicos y es más probable que compren productos que utilicen materiales biodegradables. Amazon y Google, dos de las mayores empresas de Internet, utilizan envases ecológicos-para cumplir con esta tendencia y mejorar las cualidades premium de sus marcas.
Trabajar juntos para generar nuevas ideas a lo largo de la cadena industrial: la estrecha relación de trabajo entre las empresas de embalaje y los fabricantes de productos electrónicos ha acelerado la evolución tecnológica de los embalajes de pulpa. Por ejemplo, el revestimiento de barrera de termosellado de alto rendimiento-a base de agua-de la serie DMJ de Dingmao Technology se puede utilizar en lugar de papel recubierto de polietileno (PE). Esto hace que los envases de papel sean impermeables,-resistentes al aceite y-sellables al calor. Las bolsas no tejidas -biodegradables a base de plantas de Yiwei Non Woven Products Co., Ltd. son fuertes y se descomponen rápidamente gracias a una combinación de fibras naturales y tecnología avanzada. Además, ferias industriales como PACKCON brindan a las empresas de todos los niveles la oportunidad de compartir tecnología y conectar sus productos.
4. Qué pasará en el futuro: 2030 podría ser un año muy importante.
Teniendo en cuenta razones tecnológicas, políticas y comerciales, se prevé que el cambio total del embalaje de dispositivos eléctricos del plástico a la pulpa llegue a un punto de inflexión clave alrededor de 2030.
Fase de madurez tecnológica (2025-2028): la tecnología de pulpa verde (como el proceso de enzimas biológicas y la pulpa con CO₂ supercrítico) representará la mitad de la capacidad de producción de la industria, mientras que la pulpa de fibra no maderera representará más del 40 %. Los artículos moldeados con pulpa-serán la forma más común de "reemplazar el plástico con papel". Al mismo tiempo, el Internet de las cosas y el big data mejorarán aún más los parámetros del proceso y reducirán los costos de fabricación.
Período de política obligatoria (2028-2030): Los principales mercados como la Unión Europea y China aplicarán completamente las normas para los envases reciclables y cobrarán aranceles significativos o prohibiciones absolutas sobre los envases de plástico que no se puedan descomponer. La Unión Europea, por ejemplo, quiere reducir a la mitad la cantidad de envases de plástico utilizados para 2030 y dice que todos los envases deben poder reutilizarse o reciclarse. Esto requerirá que los fabricantes de productos electrónicos cambien sus materiales de embalaje para 2028; de lo contrario, no podrán vender sus productos.
Fase de penetración en el mercado (después de 2030): a medida que el precio de los envases de pulpa se acerque al del plástico y la gente se vuelva más consciente del medio ambiente, los envases de pulpa pasarán de ser una "configuración opcional" para productos electrónicos-de alta gama a una "configuración estándar" para todo tipo de productos. Se prevé que para 2035 más del 60% de los materiales utilizados para envasar productos eléctricos en todo el mundo serán pulpa. Los envases de plástico solo se utilizarán en unos pocos casos excepcionales, como los envases estériles de grado médico-.
