Doce empresas emergentes-en sus primeras etapas que ofrecen tecnologías en torno a la economía circular para materiales mostraron sus innovaciones a los asistentes a la reciente Cumbre Rethinking Materials en Londres.
Repensar los materiales para eliminar los desechos plásticos y crear una economía circular requiere paciencia, colaboración, pasión y, para las tecnologías emergentes, financiación. Esto es según Harriet Lamb, directora ejecutiva de WRAP (The Waste and Resources Action Programme), una ONG de acción climática con sede en el Reino Unido-, quien pronunció el discurso de apertura en la conferencia de la semana pasada en Londres, acertadamente titulada Rethinking Materials Summit.
El evento de dos-días reunió a más de 350 participantes (tanto en-personas como virtuales) de 34 países para mostrar y conectar empresas pioneras que están reinventando cómo se producen, consumen, reutilizan y financian los materiales de los productos de consumo y los envases.
Una característica interesante del evento especialmente diseñado para conectar a nuevas empresas tecnológicas-en sus primeras etapas con posibles inversores fue una serie de tres sesiones de demostración de tecnología, cada una con cuatro empresas. Los temas de la sesión incluyeron "Innovación de materiales para el rendimiento y la funcionalidad", "Innovación para la descarbonización y la circularidad de los materiales" y "Soluciones digitales para la eficiencia de los materiales".
Los siguientes son aspectos destacados de algunas de las empresas destacadas:
Kelpi: descrita por el cofundador y director ejecutivo Neil Morris como una empresa de innovación de materiales, Kelpi ha desarrollado un material bioplástico compostable hecho de algas que puede reemplazar los plásticos de un solo-uso para envases de alimentos, cuidado personal y cosméticos. Kelpi solo utiliza algas cultivadas porque, como explicó Morris, siempre existe la preocupación por el impacto en los ambientes marinos cuando las algas se recolectan del océano. La empresa está trabajando con productores de algas en el este de Asia, pero está cambiando hacia la agricultura en el Reino Unido y Canadá. Actualmente, Morris compartió que la compañía se ve obstaculizada en sus esfuerzos por desarrollar la tecnología mientras espera la aprobación para el contacto con alimentos.
Solutum: Con sede en Israel, Solutum prevé eliminar por completo los residuos plásticos. Eso es lo que Sharon Barak, co-fundadora y directora ejecutiva de la empresa, afirmó durante su programa-y-contar en la conferencia, demostrando cómo los bioplásticos creados con el compuesto exclusivo de Solutum permiten que la película flexible se disuelva en agua. El compuesto de Solutum aprovecha los procesos bioquímicos naturales para disolverse en biomasa natural, incluidos CO2 y H2O, en agua a temperatura ambiente. La empresa controla la sensibilidad a la temperatura del compuesto al agua a través de mecanismos únicos, ofreciendo una gama de temperaturas y tiempos de disolución predeterminados, lo que le permite adaptarse a una gama más amplia de aplicaciones y sustituciones de plástico. El material puede funcionar en equipos existentes y es reciclable sin afectar los flujos de desechos.
Again: con sede en el Reino Unido, Again ofrece soluciones de reutilización para empresas-de bienes de consumo (FMCG) de rápido movimiento, en particular marcas de bebidas que utilizan envases de vidrio. Según Brian Matuszewski, Director de Asociaciones de Again, quien presentó en la cumbre, la empresa recolecta, clasifica, limpia y devuelve los envases a las marcas, con capacidad de procesar 0,5 millones de paquetes por mes mediante robótica. La empresa opera una red de CleanCells patentados co-ubicados en centros logísticos, que reacondicionan los paquetes con los más altos estándares de calidad. Cada paquete está etiquetado, lo que permite a Again realizar un seguimiento del número de bucles por los que ha pasado un paquete y retirar los contenedores de la circulación cuando han alcanzado su vida útil máxima para su reutilización. La empresa paga a los socios de recogida y a los minoristas (que operan sistemas de depósito) por cada unidad de embalaje que reciben. Actualmente trabaja nuevamente con Diageo, Coca-Cola y AB InBev.
